Archives de l’auteur : Yann Cantin

À propos Yann Cantin

MCF université Paris 8, Docteur en Histoire (EHESS), Spécialiste de l'Histoire des Sourds, et du noétomalalien de France, commissaire de l'exposition "L'Histoire Silencieuse des Sourds" au Panthéon (juin-octobre 2019), auteur de "Les Témoins Silencieux", "Dictionnaire biographique des Grands Sourds en France, les Silencieux de France (1450-1920)", et "La communauté sourde de la Belle Epoque"

Réflexion sur l’absence de véritable travail de correspondance lexicale entre la LSF et le français

Voici donc le texte qui a servi de base à mon intervention au Congrès Mondial de Traductologie, qui a eu lieu à Nanterre cette semaine (semaine du 11 au 14 avril 2017).

Je précise que je difusse ce billet pour qu’il puisse servir de base de réflexion aux recherches entourant la traductologie, mais également tout ce qui concerne le noétomalalien français C’est pourquoi je le public ici, dans ce carnet consacré aux Etudes Sourdes (Deaf Studies) dont j’ai ouvert les portes à un collectif, afin de faire vivre ce carnet.

Donc, dans le droit fil de cet esprit, je vous fais part de mon intervention. Attention, il y a des différences entre mon intervention réelle et ce texte, néanmoins, mon esprit et ma réflexion y sont dedans. Les projections y sont insérées.

Bonne lecture donc ! Et bonne réflexion !

(Pour information, les images de signes proviennent de l’Iconographie de Pélissier (1856), et les autres sont issues de l’Internet, en guise d’illustration dont je n’en suis pas l’auteur.)

Réflexion sur l’absence de véritable travail de correspondance lexicale entre la LSF et le français.

Page 1 du powerpoint

Etant Sourd, et donc usager d’interprètes en langue de signes, j’ai eu régulièrement droit à des demandes de signes appropriés pour des termes en français évoqués. Ces questions montrent que l’interprétation depuis une langue linéaire, parlée ou écrite, vers une langue tridimensionnelle, qui puisse évoquer l’espace et le temps en même temps n’est pas une partie aisée.

Néanmoins, je constate, avec ces questions de termes, une sorte d’exaspération de la soi-disant pauvreté de la langue des signes. Certaines personnes évoquent que l’une des plus grandes difficultés de l’exercice d’interprétation, c’est de pouvoir franchir cette « pauvreté lexicale » dans la langue des signes. Cependant, cette « difficulté » fait considérer la langue des signes comme une langue pauvre, limitée, qui peine à être vue comme une langue à part entière.

Qu’est-ce donc cette pauvreté lexicale dans la langue des signes ?

Le choix des termes ou l’obsession du signe

Avant de répondre directement à cette question, comment procéder dans la traduction/interprétation ? Basiquement, il s’agit de comprendre/trouver les termes appropriés dans les deux langues, afin de pouvoir véhiculer le sens/message dans les deux sens. Continuer la lecture

Yann Cantin

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Séminaire Deaf Studies en question du 7 mars 2017- Intervention de Yann Cantin –

Remarque : Ce texte n’ayant pas été présenté tel quel lors du séminaire Deaf Studies en question à l’EHESS. Il y a donc eu des différences entre le “prononcé” sur place, et ce qui est écrit ici. Ce texte est ici mis en ligne pour susciter une réflexion, un débat sur la question des Etudes Sourdes en France. (YC)

Émergence et développement des études sur les sourds et la langue des signes en France

Les évolutions des Etudes Sourdes en France
Yann Cantin (Université Paris 8)

Avant tout chose, voici ce que je suggère pour désigner dans notre langue les Deaf Studies . Il s’agit de Sourde Recherche, pour désigner de ce que l’on dit. Je fais cette proposition afin de désigner ce domaine de recherches, non pas dans la langue des Etats-Unis, mais dans la nôtre. Ceci reste encore à réfléchir, pour que nous ayons un terme pour la désigner.

L’émergence des Deaf Studies
Je vais commencer par le point de départ du développement de la seconde vague des Deaf Studies en France. Il s’agit des Journées d’Etudes des Etudes Sourdes et de l’Epistémologie Sourde, organisées ici à l’EHESS en 2012.

Ces journées d’Etudes ont directement influencé ce séminaire, il semble donc logique de commencer par ces dates pour explorer le processus de l’émergence et du développement de ce domaine de recherches en France. Le bilan de ces JE ont permis de comprendre qu’il y a de nombreuses recherches qui entrent directement dans ce domaine : ethnologie, sociologie, anthropologie, histoire, linguistique et bien d’autres encore.

Mais, ces recherches sont isolées les unes des autres. Cet isolement académique, alors que tous ont une relation : comprendre la communauté sourde, pèse fortement sur la pérennité de ces recherches. Peu de publications se font connaître, et surtout, ces chercheurs ne se connaissent pas ou mal entre eux. Le premier objectif de ces JE a été de tenter de créer, de construire une sorte de réseau entre ces chercheurs.

Les origines (1970-1995)
Cependant, cette JE se repose sur des racines plus anciennes, datant des années 1970 avec Bernard Mottez. Il semble bien que c’est lui qui ait amorcé le développement des Etudes Sourdes en France en déclenchant toute une nouvelle réflexion autour de la langue des signes, et en important et traduisant le terme ASL vers la LSF. Continuer la lecture

Yann Cantin

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Langue des signes, noétomalalies etc… Quelles origines ? – Intervention de Yann Cantin

— Texte de l’intervention de Yann Cantin à l’International Visual Theatre, 

Table ronde sur le Rayonnement de la LSF du jeudi 13 octobre 2016 — 

(Seul le noétomalalié fait foi, ce texte est une illustration de ce que j’ai dit sur place, un article présente des extraits de mon intervention ici)

Quelque soit le nom que l’on lui donne en français, qui a énormément varié au cours du temps, cette langue connait une constante depuis deux siècles.

Pour la définir, il suffit d’un signe.

Comment décrire ce signe en français ? Quel est le mot adapté en français ? En 1889, Henri Gaillard suggère « noétomalalier » pour pouvoir décrire en un seul mot une action habituelle dans notre langue, ce qui est difficilement « écrivable » en français.

Cette réflexion sur un seul signe ne doit pas dissimuler une richesse historique incroyable de cette langue, aussi ancienne que le français, et qui a connu de profondes évolutions au cours du temps. Cependant, il reste très peu de traces historiques pour les périodes antérieures au XIXe siècle, et leur recherche commence tout juste depuis une dizaine d’années aux Etats-Unis et en France. Continuer la lecture

Yann Cantin

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Sur la question des origines du noétomalalien français.

Texte d’intervention donnée par Yann Cantin dans les locaux de l’UMR 7023, Structures Formelles du langage, dans le cadre de la recherche sur la LSF (noétomalalien pour moi). Animé par Florence Encrevé et Marie-Thérèse l’Huillier, de l’équipe Langue des Signes et Gestualité, le 1er février 2016.

Ce texte fait suite à mes précédents billets et interventions sur la question des origines du noétomalalien, au Sign Language Group de l’Institut Jean Nicod.

Mon précédent billet sur la question des origines est ici.

Comme dit, seul le noétomalalié fait foi.
(à la place du prononcé)

Très bientôt, mon article sur la question des origines du noétomalalien sera publié par la revue Glottopol de l’université de Rouen. Cet article est beaucoup plus détaillé que ce texte de présentation. Je mettrai ici le lien dès sa parution.

Les origines du noétomalalien français, perspectives historiques

Introduction
La question des origines du noétomalalien français a fait l’objet de nombreuses discussions, de théories. Cependant, les recherches se concentrent essentiellement sur le XIXe et le XXe siècles, officiellement par manque de corpus des périodes antérieures.

L’enjeu de comprendre les origines du noétomalalien est justement de trouver ce qui a entraîné son apparition et son développement en tant que langue à part entière. Par conséquent, dans mon article à paraître prochainement dans la revue Glottopol, j’ai mis en évidence de l’absence de recherches approfondies sur les noétomalalies du milieu du XVIIIe siècle, et de la difficulté de transposer sur la France du XVIIIe siècle les exemples des langues apparues au Nicaragua et dans la tribu bédouine des Al-Sayyidd.

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Yann Cantin

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Notre langue est-elle valorisée ?

Est-ce que le noétomalalien est-il valorisé ? Quelle est la perception des Sourds à son encontre ?

Je pose ces deux question à partir d’un simple constat, souvent remarqué durant des discussions. Ce constat, c’est : “Que est le signe pour tel ou tel mot ?”

Souvent, régulièrement même, on me sollicite pour trouver le signe approprié à tel ou tel mot, en urgence, et parfois dans un accès de panique; avant une intervention ou une traduction. Ainsi, j’ai remarqué qu’il y a une difficulté croissante pour traduire dans de bonnes conditions depuis le français parlé vers le noétomalalien. A quoi sont dues ces difficultés ?

L’argumentation la plus répandue, c’est à cause de Milan que l’on n’a pas assez de signes par rapport au français écrit ou parlé. Ainsi, on manque de vocabulaire, à cause de cette “satanée interdiction de 100 ans de son usage dans les écoles”. Y a du vrai dans cette phrase, mais, au fur et à mesure, à force de répéter, cette phrase perd progressivement tout son sens.

Par conséquent, il faut réfléchir à comprendre pourquoi on peine à trouver les correspondances lexicales entre le français et le noétomalalien. Pourquoi c’est toujours “quel est le signe approprié ?” et non pas “quel est le mot approprié pour le signe ?” C’est souvent dans ce sens-là que je remarque.

A cette nouvelle question, je sens poindre une nouvelle inquiétude quant à notre langue. La communauté Sourde, depuis le Réveil des années 1970, s’est investie dans l’usage de sa langue, de sa promotion (au travers des cours), de sa vulgarisation. Mais, s’est-elle interrogée sur son usage, et donc, de sa place vis-à-vis des autres langues ? J’en doute, car l’argument “c’est une langue” ne suffit pas.

Pourquoi ?

Parce que l’on a laissé à d’autres la charge de trouver comment faire correspondre tel signe/mot à tel mot/signe. Or, qui sont ces autres ? Les interprètes ! Loin de moi de leur jeter la pierre, mais, ces interprètes ont appris dans notre communauté notre langue, les Sourds les ont enseigné notre vocabulaire sans vraiment avoir conscience de sa correspondance par rapport au français. Ainsi, on voit une inflation de nouveaux signes dont moi-même j’ai toutes les peines au monde à les assimiler tellement qu’ils paraissent artificiels, crées de toutes pièces.

Pourquoi choisir la voie : “trouver/créer un signe pour tel mot ?” au lieu de chercher “comment faire correspondre les deux langues dans un sens commun ?”. Chaque langue a sa propre vocabulaire, sa propre lexique. On ne va pas créer 26 mots en français pour la faire correspondre au vocabulaire lapon de “neige”.

Or, c’est l’inverse que l’on constate. On déplore la pauvreté du vocabulaire du noétomalalien, et ainsi, il est temps de la gaver de nouveaux signes, et avoir ainsi des millions de nouveaux termes.

Que dire face à cela … C’est tout simplement de la facilité, de la simplification, et d’une absence grave de réflexion en profondeur sur le fonctionnement même de notre langue.

On oublie que chaque mot/signe peut donner un sens différent selon le contexte/objectif de la phrase. Par conséquent, j’ai pour habitude de refuser de donner la traduction d’un mot, sans que j’aie la phase entière. Ainsi, pour un mot, je peux donner des dizaines de signes selon le contexte.

ET l’inverse est pareil ! Pour chaque signe, on peut trouver des milliers de mots appropriés, toujours selon le contexte.

Peut-Être que je devrais écrire un article détaillé sur ce sujet. Mais, il est vraiment temps d’y réfléchir, et peut-être arrêter cette tendance à créer de toutes pièces de nouveaux signes pour les adapter aux mots …

Place à la réflexion ! Cela dévalorise notre langue aux yeux de tous !

Yann Cantin

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Conférence FEAST sur les LS

Une conférence a lieu les 4-5 mai 2015 à Barcelone. Cette conférence concerne les recherches sur les langues des signes, et réunit les chercheurs de ce domaines, réputés ou débutants : le FEAST, à l’université Pompeu Fabra, dans le programme de COST Action Signgram.

Poster_FEAST-Banner

Une particularité est à faire remarquer. Cette conférence peut être suivi en direct via cette adresse : http://www.upf.edu/retransmissions/feastconference.html  (Le programme ici)

Ainsi, même si vous avez des empêchements ou manqué l’information de FEAST 2015, vous avez donc l’opportunité de suivre les dernières évolutions de la recherche linguistique sur le noétomalalien, et donc, être au fait des avancées de cette recherche.

Les liens fournis dans ce billet vous permettront de découvrir sur ce programme de recherche de premier rang, au niveau international, et surtout qui permet d’ajouter un jalon de plus dans l’histoire de la recherche de la linguistique du noétomalalien (des Langues des signes, si vous voulez.)

Yann Cantin

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Nouveau séminaire à l’EHESS, « Sciences sociales et surdité: travaux en cours de jeunes chercheurs »

EHESS

EHESS

A l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociale, un nouveau séminaire concernant les Etudes Sourdes est programmé en plus du traditionnel séminaire du lundi soir, “Surdité et langue des signes : analyseurs politiques, philosophiques et sociolinguistiques.” dont le programme complet se trouve là.

Il s’agit du séminaire intitulé : “Sciences sociales et surdité: travaux en cours de jeunes chercheurs”, dont le programme complet se trouve ici : le programme de février à juin.

Il aura lieu le, je cite Andréa BENVENUTO ” le 1° et 3° mardi du mois, de 10h à 13h (3 février, 3 et 17 mars, 7 avril, 5 et 19 mai, 2 juin et 9 juin). Salle 1, 190 Avenue de France, 75013 Paris.

Ce séminaire s’adresse principalement à des étudiants (master, doctorat) et post-doctorants engagés dans un travail de recherche en sciences sociales et humaines sur des questions relatives aux sourds, à la surdité et/ou à la langue des signes. Les séances s’appuieront sur la présentation et la discussion des travaux en cours de jeunes chercheurs sans distinction disciplinaire ni appartenance institutionnelle. Les enjeux et les problématiques mobilisées par la surdité interpellent les sciences humaines et sociales et convoquent à l’élargissement d’approches théoriques et disciplinaires et vise à la mise en réseau de chercheurs, particulièrement de jeunes chercheurs impliqués.

Langues du séminaire: LSF et français

Première séance le mardi 3 février 2015 – 10h à 13h – salle 1 au 190 Avenue de France, Paris 13ème

Interventions de:

Yann CANTIN – CRH, EHESS
Le mariage sourd à la Belle Époque, norme ou exception ?

Mathilde VILLECHEVROLLE – CERSES, Paris Descartes.
L’écriture de l’histoire des Sourds

Inscriptions par mail à Ruth.Kitchen@ehess.fr

Andrea Benvenuto. Maître de conférences à l’EHESS
Ruth Kitchen. Post-doctorante, PHS-EHESS”

Ce séminaire permettra donc aux jeunes chercheurs des Etudes Sourdes de pouvoir comparer leurs points de vues, et donc de leurs réflexions respectives. J’ose espérer que du bien en ressortira !

Yann Cantin

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Colloque universitaires Sourds francophones

Une grande nouvelle !

Un colloque international d’importance est enfin organisé à propos des Etudes Sourdes francophones. Il aura lieu à Rimouski, au Québec, les 28 et 29 mai 2015. Cela marque une nouvelle étape dans l’émergence des Etudes Sourdes dans le monde francophone, et il m’est avis que tous ceux qui travaillent de près ou de loin de ce domaine d’études doivent y contribuer.

Voici le lien vidéo, où tout est expliqué clairement : http://vimeo.com/116725314

Délai de propositions de communications : 15 février.

Et le lien pour s’inscrire au congrès : http://www.acfas.ca/evenements/congres/inscription

L’Europe francophone doit se représenter en nombre à ce congrès, et faisons développer ce domaine de recherches !

Yann Cantin

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Le Réveil Sourd – Intervention de André Minguy, 3 décembre2014 –

André Minguy présentait une conférence le 3 décembre 2014 dernier à propos du Réveil Sourd. Nous avons obtenu la permission de publier le texte de son intervention ici. Bonne Lecture.

 

André Minguy

André Minguy

Pourquoi et comment le réveil Sourd ?

Avant 1880 : Il y avait des sourds qui communiquaient en signes.
En 1880, le congrès de Milan optait la préférence de l’oralisme au détriment des signes.
Depuis cet événement de triste mémoire, les enseignants sourds disparaissent progressivement de l’enseignement, ceci jusqu’au début des années 70.

Premiers pas d’une série d’évènements vers l’émancipation des Sourds.

Je ne vais pas tout dire alors j’ai choisi certains points qui me semblent importants à vous communiquer. Je vais parler des évolutions dans chaque événement.

En l’an 1971, Paris, FMS (Fédération Mondiale des Sourds)

Le congrès mondial des Sourds avait eu lieu au palais de l’UNESCO à Paris. J’avais 21 ans, jeune et beau ! Je découvris le carrefour mondial des sourds : des allemands, des suédois, des américains et j’en passe. C’était beau à voir comment ils communiquaient entr’eux, heureux de se retrouver dans leur univers visuel-gestuel et échangeaient ce qu’ils avaient à dire en signes.

Il y avait une réunion plénière au palais de l’UNESCO, je crois bien qu’il s’agissait d’une série de conférences sur l’éducation ou l’enseignement des Sourds. Cette réunion étant axée sur l’oral était inaccessible pour moi et je ne m’y intéressais pas du tout.

Deux points importants ont été observés à ce congrès :

  1. Un enseignant spécialisé, entendant, Jean-Noël Dreillard de Marseille s’y trouvait. il avaitl’air surpris de voir un interprète qui signait à coté des conférenciers et découvrir que la traduction signée était destinée aux Sourds américains. Il fut plus étonné d’entendre les traductions orales de l’interprète aux questions et réponses des sourds américains, ces traductions de bonne qualité étaient bien ciblées sur les sujets abordés.Jean Noël Dreillard avait évoqué par écrit ce souvenir 10 ans après lors d’un stage parents organisé par 2LPE en 1981 à Saint-Laurent-en-Royans (Drôme).
    Paradoxalement à la découverte de Jean-Noël, la délégation sourde française s’y trouvait et suivait les travaux du congrès par l’intermédiaire d’un locuteur labial.
  2. A ce congrès, les américains prônaient l’usage de la totale communication aux USA (Oral – appareillage – gestes). Cette influence américaine commençait à se répandre dans les écoles spécialisées en France. De ce fait, on constate seulement l’apparition timide des signes dans les écoles en France.

A noter : En 1960, William Stokoë, linguiste américain, suivait des cours de signes. En faisant des recherches, il proposa les paramètres linguistiques, ce qui a permis d’aboutir à la reconnaissance de la langue des signes américaine (ASL) comme une langue à part entière.
En France, à partir de 1970, on observe seulement l’apparition des gestes (langage gestuel).

On ne parle pas encore de LSF et pourtant les sourds le font quotidiennement.

Continuer la lecture

Yann Cantin

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Avant le Réveil Sourd, que s’est-il passé ? – Conférence de Yann Cantin, 3 décembre 2014 –

Yann Cantin

Yann Cantin

Introduction 

Dans la recherche historique des Sourds, le Réveil Sourd fait référence à la période des années 1970-1990 où la communauté sourd prend progressivement conscience de sa spécificité culturelle, et des actions afin de défendre, dans un premier temps, puis de promouvoir l’usage de la langue des signes française.

Or, le « Réveil Sourd » concerne principalement la France, et dans une moindre mesure, les pays francophones limitrophes. En effet, le déroulement de cette période diverge fortement en fonction des pays, ce qui fait qu’il n’est pas généralisable à tous les pays, du fait des spécificités culturelles, et sociales propres à chaque pays.

Ainsi, en France, quand la référence du « Réveil Sourd » s’est répandu au sein de la communauté sourde, dans les années 1990, et plus particulièrement depuis une dizaine d’années, cette période semble atteindre une fin, ouvrant la voie à une autre période historique encore peu précisée.

Ce qui est intéressant du point de vue historique, mais également culture, c’est que la période qui a précédé le Réveil Sourd a été tout simplement occultée, oubliée.

Par analogie, on pourrait considérer cette analyse avec l’Histoire dans le sens général. En effet, la Renaissance suit le Moyen-Age, et pour les penseurs de la Renaissance, le Moyen-Age représente une période sombre qui disparaît dans la lumière de la Renaissance. Continuer la lecture

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Un ethnologue chez les Sourds

Nous vous proposons ici le texte de l’intervention de Yves Delaporte, conférence donnée le 3 décembre 2014, à la salle des fêtes de l’INJS.

Yves Delaporte lors de sa conférence

Intervention de Yves Delaporte, dans la salle des fêtes de l’NJS, 3 décembre 2014

Un ethnologue chez les sourds

Dans le premier contact que j’ai eu avec Yann Cantin pour la conférence d’aujourd’hui, il me parlait de mes travaux et de l’impact qu’ils ont sur la communauté sourde et la recherche scientifique, en précisant en « linguistique, histoire et sociologie ».

Cela m’a amusé, parce que la discipline qui est la mienne, c’est l’ethnologie. C’est en tant qu’ethnologue que j’ai travaillé pendant 35 ans au CNRS.

Ce petit oubli sans importance n’est évidemment pas dû au hasard : la sociologie, l’histoire, la linguistique sont des disciplines depuis longtemps établies, bien connues, y compris par les sourds. Les signes SOCIOLOGIE, HISTOIRE, LINGUISTIQUE, existent depuis longtemps en LSF.

Il en va différemment de l’ethnologie dont pas grand-monde, sans doute, même chez les entendants, ne sait exactement de quoi il s’agit. Le signe ETHNOLOGIE est apparu il y a très peu de temps, suite à mes travaux (le mot figurait dans le sous-titre des « Sourds c’est comme ça »). Lorsqu’il est apparu et a commencé à se diffuser, il était clairement inadapté : [une main en index pointant vers le haut, l’autre main en crochet le parcourt de haut en bas]. Autrement dit : « recherche sur une personne ». Bernard Truffaut, sourd bien connu, a proposé un signe bien meilleur [une main en crochet tourne au-dessus de l’autre main en croissant]. Autrement dit : « recherche sur un groupe, une communauté ». Je le signale chaque fois que je peux, notamment avec un petit article dans le Journal de l’AFILS.

En préambule à cette réunion, j’ai donc eu envie de clarifier les choses et d’expliquer brièvement ce qu’est l’ethnologie, cette discipline nouvelle dans le champ de la surdité, quels sont ses objets d’étude et ses méthodes. Continuer la lecture

Yann Cantin

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Conférence en l’honneur de Yves Delaporte – Compte-rendu –

Présentation 

Le 3 décembre 2014 s’est déroulé dans l’historique Salle des Fêtes de l’Institut National des Jeunes Sourds de Paris une conférence en l’honneur de Yves Delaporte, sur l’initiative de l’équipe d’études de langue des signes, du groupe de recherches LINGUAE de l’Institut Jean Nicod.

Cette conférence a pour objectif de rendre hommage aux travaux de Yves Delaporte sur la communauté sourde. Au moment où Yves Delaporte s’est intéressé à la communauté sourde, au début des années 1990, cette communauté a connu de profondes transformations internes consécutives au Réveil Sourd qui s’est déclenchée au milieu des années 1970.

Ainsi, ses observations font suite à celles de Bernard Mottez, et représente une analyse précieuse pour la compréhension d’une communauté particulière dans un contexte précis. Or, les travaux de Yves Delaporte servent souvent de fondement aux recherches postérieures, en Histoire et en Linguistique, notamment dans la branche de la linguistique historique afin de comprendre les évolutions de la langue des signes françaises et de ses origines.

La salle, prévue pour une centaine de personnes, a été rapidement pleine. Ce public, constitué à la fois des chercheurs, des étudiants, et d’autres personnes, membres ou non de la communauté sourde, a porté d’intérêt aux interventions et aux discussions entourant les travaux de Yves Delaporte, du témoignage de André Minguy, et de la question de la période historique entre les années 1880 et 1980. Continuer la lecture

Yann Cantin

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La distance face au sujet d’étude …

— Par Yann Cantin

Le texte original se trouve ici 

La réflexion de la méthodologie revient de temps en temps, tout au long de la thèse. Me voici arrivé au terme de ces quatre années particulières. Mais, il existe une réflexion qui semble ne pas arriver jusqu’au bout, évoluant en fonction du contexte, des sujets d’étude, et même des parcours personnels.

Comment, étant Sourd et souvent impliqué dans des causes en lien, non pas avec la surdité, mais dans la préservation du noétomalalien, et de la communauté sourde, trouver une certaine distance avec les sujets d’étude dont la situation présente une forte proximité avec la sienne ?

La réflexion

La réflexion

Cette réflexion s’impose nécessairement puisque l’analyse d’une étude, le fait de mener une recherche en sciences humaines peut être fortement biaisée par cette proximité en question. Ce biais dont être pris en compte, chaque chercheur en sciences sociales et humaines en est clairement conscient. Mais, comment le prendre en compte ?

Répondre à “comment” s’avère bien plus difficile que l’on pense, et surtout, il n’y a pas une réponse toute faite, puisque chacun doit justement prendre en compte de ce biais en fonction du vécu, des objectifs de la recherche, et surtout, de déterminer la distance face au sujet d’étude.

Comme le dit un chercheur anglais, Mike Gulliver, la différence entre l’académique et le militantisme s’opère sur l’instant présent. Le militantisme est une réponse à des besoins immédiats, alors que la recherche s’inscrit dans un temps plus long et dans une réflexion plus globale.

C’est ce positionnement-là qui permet justement de différencier par rapport au sujet d’étude. Or, une recherche académique pure et froide ne permet pas justement de comprendre le degré d’humanité, la compréhension des parcours de chacun. Ainsi, l’objectivité n’implique pas une recherche froide, mécanique, mais justement de prendre conscience  de l’existence de ce biais, et d’adapter la recherche afin que ce biais impacte le moins possible le résultat final.

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Yann Cantin

MCF université Paris 8, Docteur en Histoire (EHESS), Spécialiste de l'Histoire des Sourds, et du noétomalalien de France, commissaire de l'exposition "L'Histoire Silencieuse des Sourds" au Panthéon (juin-octobre 2019), auteur de "Les Témoins Silencieux", "Dictionnaire biographique des Grands Sourds en France, les Silencieux de France (1450-1920)", et "La communauté sourde de la Belle Epoque"

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Le Noétomalalien est-il une langue ? Réponse à Alain Rey

Le magazine Dossier pour la Science de Janvie-Mars 2014, n°82,  a diffusé un dossier spécial consacré à la linguistique, et plus particulièrement sur le processus de la formation des langues, de leurs évolutions, et de ce qui en adviendra. Un excellent dossier en passant dont je recommande, n’étant pas linguistique, la lecture, d’autant qu’un chapitre est consacré à la naissance des langues des signes, sous le titre de “L’énigme du pharaon Psammétique”.

Ce dossier, dont il m’est difficile d’évaluer la pertinence et le contenu, brosse mes réflexions sur le processus qui a conduit à la naissance des différentes langues des signes, et que depuis un quart de siècle, les recherches linguistiques font découvrir de nouvelles communautés, à l’exemple de la tribu bédouine Al-Sayyid.

Je vous laisse découvrir le contenu qui est intéressant. Il y a des éléments dont je regrette, c’est qu’il n’a pas abordé les origines du noétomalalien français, de ses racines, sujet d’étude de prédilection, étant historien, afin de comprendre les origines des différentes communautés sourdes.

Or, à l’introduction, non pas de ce chapitre, mais de ce dossier, il se trouve un entretien avec Alain Rey, linguistique qui a contribué, entre autres, à la rédaction des dictionnaires Le Robert, intéressante à lire, mais, une paragraphe m’interpelle. Je vous le cite :

Plus importants socialement, les “langages de signes”, que je préfère nommer “codes gestuels”, sont indispensables à la socialisation des sourds-muets. Ils sont parfois considérés comme de vraies langues naturelles, même si de tels codes sont formés à partir des structures de langues naturelles préexistantes : on parle alors de codes subrogés (voir L’enigme du pharaon Psammétique, par M. Aronoff, page 38).

Cette partie m’interpelle de plus haut point, puisque ce fameux chercheur considère finalement que les recherches linguistiques menées depuis les années 1960 ne sont que des lubies de chercheurs, car les “langages de signes” ne sont que des codes… En tant que chercheur, je considère qu’il fait découvrir un débat entre ceux qui admettent le statut de langue, de ceux qui ne l’admettent pas. Avec cette déclaration, Alain Rey se positionne clairement du côté de ceux qui le nient. Je ne vais pas entrer dans un débat linguistique, au jargon spécifique dont je sortirai clairement perdant. Mais, il est nécessaire de s’interroger de la portée de cette déclaration d’une personnalité de la recherche qui balaie d’un revers de main toute une recherche internationale.

Historien spécialisé dans l’étude de la communauté sourde, je me suis souvent interrogé sur le processus de la formation des communautés avec cette question fondamentale : qui s’est formé en premier, la communauté ou le noétomalalien ?

Avec cette question, je n’ai pas encore de réponse pour l’instant, mais, au vu de l’article de M. Aronoff, (dont je recommande la lecture d’un autre article, plus complet The émergence of grammaire : Systematic structure in a new langage.), il semblerait, à l’exemple de la tribu Al-Sayyid, qu’il faille la présence de quelques sourds se rencontrant ensemble, et s’échangent mutuellement des gestes, et le temps passant, une langue s’élabore au fil des échanges. Or, c’est ce qui se passe exactement de la même chose pour les langues dites orales.

Or, prenons cet fait d’une perpective historique, en ce qui concerne la langue des signes française, qui est également, à l’égal du Latin, la langue mère de la plupart des langue des signes locales de notre planète. Pour que ce que le noétomalalien français s’élabore, et qu’il y ait une telle richesse, au point d’inciter leurs premiers usagers, les Sourds (notez le “s” majuscule) revendiquent le droit d’en user comme leur propre langue, une langue à part entière.

Je cite Ernest Dusuzeau, lors du congrès de Roubaix, en 1911, consacré à la question de l’éducation de l’enfant sourd :

Les Français, les Anglais, les Allemands, les Russes, les Chinois ont une langue à eux. 
Et nous en avons une aussi à nous, le langage des signes ! Et nous devons en être fiers et d’autant plus que c’est une langue universelle.

Quelle conclusion en tirer ?

Comment peut-on revendiquer fierté si ce n’est qu’un ensemble de codes gestuels peu élaborés, indispensables à la socialisation des sourds ? Pour cela, Desloges reste le meilleur exemple. En effet, né en 1742 aux environs de Tours, en France, il s’installe à Paris dans les année 1770, et y découvre par la même occasion le noétomalalien parisien (à distincter de celui en usage de nos jours). Son ouvrage, Observations d’un sourd et muet est une fenêtre précieuse sur la vie des Sourds de la première moitié du XVIIIe siècle, avant le développement des écoles de sourds.

Desloges déclare :

«Il ne se passe aucun événement à Paris, en France et dans les quatre parties du Monde, qui ne fasse la matière de nos entretiens. Nous nous exprimons sur tous les sujets avec autant d’ordre, de précision et de célérité, que si nous jouissions de la faculté de parler et d’entendre.»

A la lumière de cette affirmation, on constate que les Sourds de la période précédent le développement des écoles sur le modèle de l’abbé de l’Epée sont loin d’être isolés, exclus, et ignorants des événements du monde. Mais, alors, comment peuvent-ils avoir accès à ces informations, via les codes gestuels ? Deslgoes utilise les termes “autant d’ordre, de précisions et de célérité, que si nous jouissions de la faculté de parler et d’entendre.” Cette partie de la phrase est l’un des plus précieux indicateurs du degré d’élaboration du noétomalalien parisien qui est déjà élevée au moment de l’arrivée de l’abbé de l’Epée. Mais, ce n’est pas tout, puisque, encore avec Desloges :

« Semblable à un François qui verroit décrier sa langue par un Alemand (sic), lequel en saurait tout au plus quelques mots, je me suis cru obligé de venger la miène (sic) des fausses imputations dont la charge cet Auteur, et de justifier en même temps la méthode de Mr. l’Abbé de l’Epée, laquelle est toute fondée sur l’usage des signes. »

Cette revendication de défendre une langue critiquée de façon injuste par quelqu’un qui méconnait est déjà présente au XVIIIe siècle, et se trouve encore et toujours de nos jours. Or, si Desloges revendique ce droit, cela démontre d’une nette conscience de la spécificité et de la richesse de sa langue qui est loin d’être un langage de gestes peu élaborés.Et l’auteur précise encore que «ce n’est donc pas Mr. l’abbé de l’Epée qui a crée et inventé ce langage; tout au contraire, il l’a appris des sourds et muets». Cela clarifie le cadre théorique du degré d’élaboration du noétomalalien parisien du XVIIIe siècle.

Sur ce, remontons encore plus loin dans le passé. Quid de cette langue dans les siècles précédents ? Serait-il sous la forme d’un amas de codes gestuels ? Au vu des conditions d’hygiène, de renouvellement de la population et du degré d’attraction de Paris, il est permis d’envisager que le noétomalalien parisien se soit lentement développés dès la fin du Moyen-Age, au moment où la ville de Paris soit suffisamment peuplée et stable afin d’accueillir un certain degré de population sourde.

Il ne s’agit pas de quelques individus, mais bel et bien plus d’une centaine, à l’image de la communauté de Martha’s Vineyard où cette langue, disparue de nos jours, était noétomalaliée par leurs habitants, qu’ils soient sourds ou non. Le nombre de personnes est un facteur à prendre en compte, et les recherches sur les petites communautés du Nicaragua et d’Israel permet d’en apporter une certaine idée. Mais, ces recherches ne permettent pas de voir, sous une perpective historique, les différentes évolutions et apports des différentes communautés sourdes urbaines autour de Paris, des processus de développement, et surtout, de l’ancienneté de ces langues visuelles.

Ainsi, la conclusion d’Alain Rey est loin d’être digne d’un chercheur, puisque c’est une conclusion hâtive, se basant sur un constat et non d’une réflexion élaborée. Il est dommage que cette conclusion soit diffusée sur un magazine de grand triage et contribue ainsi à une mauvaise compréhension, auprès du grand public, des fondements de cette langue.

C’est ce qui m’a incité à combattre cette fausse affirmation, à mon échelle.

Yann Cantin

MCF université Paris 8, Docteur en Histoire (EHESS), Spécialiste de l'Histoire des Sourds, et du noétomalalien de France, commissaire de l'exposition "L'Histoire Silencieuse des Sourds" au Panthéon (juin-octobre 2019), auteur de "Les Témoins Silencieux", "Dictionnaire biographique des Grands Sourds en France, les Silencieux de France (1450-1920)", et "La communauté sourde de la Belle Epoque"

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De l’origine des langues des Signes…

Après un long sommeil, voici donc un nouveau billet de ce carnet, consacré aux Etudes Sourdes. Pour rappel, ce carnet se distincte de la Noétomalalie historique par le fait qu’il est consacré aux différentes disciplines qui s’intéressent à la question de la place des sourds dans les sociétés, sous l’angle de vue social et non médical. Ce point précis est à mon sens nécessaire afin de comprendre la différence entre les Etudes Sourdes et les Etudes de la Surdité (qui fera l’objet d’un prochain billet)

Ceci n’est pas l’objet de ce billet, qui est en fait un croisement entre la linguistique, et l’histoire, ce qui en fait un billet pluridisciplinaire.

La question des origines des noétomalalies a longtemps intéressé les chercheurs et tous ceux qui s’intéressent à l’histoire complexe de ces langues. Cet intérêt est fortement freiné par l’absence de documentations, de corpus antérieurs au XIXe siècle, ce qui limite le champ de recherches à la fin du XVIIIe siècle. Cette limitation temporelle n’est en fait qu’une indication de la facilité d’accès aux sources les plus connus à propos du noétomalalien, et par conséquent, il existerait d’autres sources nettement moins connues, et surtout peu étudiées : les registres des Signes Monastiques.

Les Signes Monastiques, une variante, ou un mode de communication spécifique ?

Les Signes Monastiques, dont l’ancienneté est avérée, n’est pas une variante du Noétomalalien, mais bel et bien un mode de communication spécifique, qui s’est développé au sein des couvents et des monastères astreints à la règle de Saint-Benoît.

Ainsi, Saint-Benoît, en imposant ces règles qui sont le voeu de célibat, de pauvreté, et de silence, pour les plus connus, n’a pas prévu un élément qui va donner un grand rôle dans l’éducation des enfants sourds de familles fortunées : la naissance des Signes Monastiques. En effet, on remarque que les plus anciens recueils des Signes Monastiques dateraient du début du Moyen-Age, juste après la période troublée des raids vikings qui ont détruit tant de monastères. On atteste ainsi l’existence des premiers dictionnaires au Xe siècle, mais dont l’usage semble être plus ancien. Je cite Aude de Saint-Loup qui s’est consacrée à la question des Signes Monastiques : “Les premiers dictionnaires de signes écrits datent du Xe siècle, mais cet usage est attesté à des époques antérieures. En outre, dans le 33e précepte de la règle de Saint Pacôme (IVe siècle), traduit par saintJérôme (Ve siècle) et que l’on retrouve au chapitre 38 de la règle de Saint Benoït (VIe siècle), il est demandé de remplacer la parole par un signum sonitu : un sifflement ou un coup frappé sur une table.”

Par la suite, dit l’auteure, au Xe siècle, Cluny fait diffuser son modèle dans toute l’Europe occidentale, et par conséquent, son dictionnaire que chaque communauté locale l’a améliorée à sa façon.

Ce qui est intéressant, dans cet extrait, c’est que dès le IVe siècle, soit un siècle avant la fin de l’Empire Romain d’Occident, à une époque où le Christianisme a désormais droit de cité avec l’édit de Constantin le Grand, le silence est très demandé. Et donc, il est hautement probable que des gestes ont été utilisés à cette époque. Or, l’usage, à la longue, des gestes conduit à l’élaboration des Signes précis qui comportent des sens précis, et non pas des gestes basiques pour se faire comprendre. Cette élaboration semble avoir conduit à la facilitation de l’entrée des sourds dans les monastères. Cela expliquerait pourquoi les décrétales d’Innocent III, le fameux pape qui a lancé la croisade contre les Cathares, admettent le mariage de sourds-muets, mais également l’entrée de ces personnes aux ordres, et surtout, de l’usage des signes lors des messes.

Les décisions postérieures, comme lors du Synode de Nïmes, en 1252, 50 années après les fameuses décrétales, renforcent la décision de faire impliquer plus en avant les sourds-muets dans la vie, au lieu de les écarter1.

Tous ces décisions se reposent sur le débat entre Saint Augustin et Saint Jérôme, au Ve siècle sur la question de l’usage des Signes pour transmettre la parole de Dieu. Tous ces discussions ont entraîné la naissance des Signes Monastiques, puisque rien ne s’oppose en fait à leur usage au sein des monastères, et par extension, à l’éducation des enfants sourds. On dispose ainsi de quelques témoignages de sourds issus de la noblesse qui utilisent des religieux comme traducteurs pour se faire comprendre. Néanmoins, à l’heure actuelle, attester un lien entre les Signes Monastiques et les Noétomalalies est loin d’être aisé, non pas manque de sources, mais justement par manque de recherches sur ces sources, et d’une étude la plus complète possible sur les Signes Monastiques.

La nécessité d’attester ou d’infirmer les liens entre les deux groupes est nécessaire à plus d’un titre. Non pas sur la question si c’est une langue à part entière ou non, c’est un autre genre de discussions qui n’a pas sa place dans ce billet, mais de comprendre s’il y a eu des influences, des transmissions, voire des contacts.

Les racines de la Noétomalalie…

Par conséquent, on ne peut remonter au-delà du XVIIIe siècle pour étudier la langue que les Sourds utilisent. Cependant, une étude approfondie sur les gestes utilisés, et mis en valeur dans le dictionnaire édité par Pierre Pélissier principalement, et sur les études de la syntaxe fait par Roch-ambroise Bébian, notamment, et surtout par Jean-Jacques Valade-Gabel qui montrent les spécificités de la noétomalalie qui est restée invariable depuis le début du XIXe siècle. Or, il est aussi envisageable à ce que la synthaxe, et par la suite, sa grammaire, est restée constante durant le siècle qui a précédé la Révolution Française.

Cette recherche, qui demande une réflexion à la fois linguistique et historique, devrait être plus expliquée dans un article digne de nom. Cependant, ce que l’on remarque, c’est que par rapport aux langues orales dont on connaît la “généalogie” linguistique, pouvant remonter jusqu’au Ie millénaire avant notre ère, les langues noétomalaliennes sont limitées aux deux derniers siècles de notre ère, et donc, une analyse  historico-linguistique à long terme présente de peu d’intérêt puisqu’il ne montre pas justement la génèse des langues noétomalaliennes !

Ainsi, comprendre la génèse permet de comprendre in extenso le fait qu’une partie de la population humaine puisse utiliser un autre mode de pensée par rapport à la structure générale des langues orales, européennes surtout. Cette distinction, la retrouverons-t-on dans les Signes Monastiques ? Ou alors, ces Signes Monastiques se basent-ils sur la syntaxe des langues orales européennes ? Tous ces questions n’ont pas de réponses à l’heure actuelle, faute de recherches.

Il existe une recherche qui se développe aux Etats-Unis, dont le professeur Ted Suppala a fait une conférence filmée (ici), c’est une sorte d’archéologie des Signes. Cette recherche qui se cantonne aux deux derniers siècles, mérite d’étudier la question des influences mutuelles entre les noétomalalies locales, plus particulièrement celles de la France, de l’Angleterre, et des Colonies à l’époque où celles-ci étaient récemment indépendante, dont les habitants de Martha’s Vineyard étaient pour la moitié sourds, et donc, encore, utilisaient une langue locale qui semble avoir été oublié…

En ce qui concerne la France, il est clair que le noétomalalien français ait été généré dans le berceau parisien, mais, pas nécessairement, car il existe des variations locales qui peuvent avoir été produites, soit par manque de précisions dans la configuration des signes, soit par un caractère purement local, mais également par une probable influence des signes monastiques, aux premiers temps de l’instruction gratuite des sourds. Un élément doit être retenu : l’usage de la dactylologie.

En effet, la dactylologie, qui comporte autant de variantes que de pays, s’est développée au sein des monastères, dès le VIe siècle. Un élément noté par Bède le Vénérable l’atteste. Cette précocité indique qu’il y a eu une genèse entre l’émergence des ordres monastiques à la fin de la période romaine, et les premiers témoignages écrits. Cette genèse de deux à trois siècles montre une rapidité incroyable, et une structuration complexe. Mais, il faut retenir le contexte particulier de la période, où l’on dispose nombre de traces d’une gestuelle spécifique pour montrer les nombres.

Or, en revenant aux langues noétomalaliennes, on peut penser qu’il y a également une influence de la gestuelle durant le Moyen-Age, dont, pour un usager de haut niveau du noétomalalien français, certaines gestes présentent une équivalence étonnante au premier abord. Ainsi, le signe actuel “Aimer” comporte une constance dans le gestuel, les trois images suivantes montre une possible influence médiévale, et donc, de sa gesture sur les langues noétomalaliennes. Cette hypothèse mérite confirmation par une recherche approfondie entre la gesture médiévale et le noétomalalien actuel, mais qui est une recherche de longue haleine !”Aimer” (Dictionnaire de Pierre Pélissier)

 

"Aimer" (Source "La langue de signes, IVT éditions)

“Aimer” (Source “La langue de signes, IVT éditions)

"Aimer" (Dictionnaire de Pierre Pélissier)

“Aimer” (Dictionnaire de Pierre Pélissier)

 

Le signe, à gauche est celui qui est en usage, en France, et dans les pays francophones, depuis au moins un siècle. La gestuelle est cependant différente par rapport au signe présenter dans le dictionnaire de Pélissier qui montre un mouvement de battement de coeur, ou de présentation d’affection. Or, le geste de Pélissier présente une similitude assez grande, trop grande même pour être faite par hasard, avec l’enluminure provenant du Roman d’Alexandre mettant en scène l’amour entre une femme qui présente son coeur vers un homme.

Cette gestuelle, qui date du XVe siècle, trois siècle, par conséquent, avant celui de Pélissier qui date du milieu du XIXe siècle, et qui provient de la Flandre, comporte un mouvement assez frappant ce qui laisse penser une probable influence de la gestuelle médiévale sur les Noétomalalies.

 

Voici donc l’image en question :

"Aimer" (Illustration du Roman d'Alexandre)

“Aimer” (Illustration du Roman d’Alexandre)

 

Conclusion

Le fait de voir cette similarité, à des distances temporelles et géographiques mérite une attention plus approfondie, et donc, d’une recherche plus précise sur l’histoire des langues noétomalaliennes, de leurs génèses, et par extension, de comprendre l’impact des influences linguistiques entre les langues orales et les langues noétomalaliennes.

Il existe d’autres gestuelles médiévales qui ressemblent fortement aux signes actuels, mais, il est nécessaire, là encore, le concours d’un spécialiste des enluminures médiévales afin de comprendre le sens précis de ces mouvements, et donc, de les relier ou non, au niveau linguistique, aux noétomalalies. C’est certes une recherches pionnière, délicate à mettre en place, qui risque de faire bouleverser des certitudes, voire de faire lever des bouclier, d’entraîner des volées de bois vert.

Mais, la recherche doit être une aventure, et c’est à ce titre qu’il est nécessaire de réfléchir à l’opportunité d’organiser une recherche dans cette voie, réunissant historiens, médiévistes, linguistiques, et donc de mettre en place un programme de recherches transdisciplinaire, éclairant tout un pan ignoré de l’histoire humaine !

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De Saint-Loup, Aude, “Les sourds-muets au Moyen-Age, mille ans de signes oubliés”,p. 19, in Le pouvoir des Signes, 1989.

Lecture recommandée sur les Signes Monastiques 

Aude de Saint-Loups, Yves Delaporte, Marc Renard, Gestes des Moines, regard des sourds, Rencontres Siloe

 

Yann Cantin

MCF université Paris 8, Docteur en Histoire (EHESS), Spécialiste de l'Histoire des Sourds, et du noétomalalien de France, commissaire de l'exposition "L'Histoire Silencieuse des Sourds" au Panthéon (juin-octobre 2019), auteur de "Les Témoins Silencieux", "Dictionnaire biographique des Grands Sourds en France, les Silencieux de France (1450-1920)", et "La communauté sourde de la Belle Epoque"

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